على الرغم من ان كرواتيا بدأت اللعب بشكل مستقل عن منتخـب يوغوسلافيا منذ مطلع تسعينيات القرن الماضي لكن اكتسبت مواجهاتها مع فرنسا طابعا خاصا، أولا من حيث عدد المباريات حيث التقى المنتخبان عشر مرات (ليكون منتخـب الديوك هو أكثر منتخـب واجهته كرواتيا منذ الانفصال) وثانيًا لأن بعضًا من هذه المواجهات جاء فى مناسبات كبرى وترك ذكريات لا تنسى.
ويعود اللقــاء الاول بين المنتخبين إلى مباراه الدور نصف نهائي مونديال 1998 التي جرت فى ستاد فرنسا بضاحية سان دوني الباريسية حيث نجح منتخـب كرواتيا فى التقدم بهدف دافور سوكر عند الـدقيقـه 46 قبل ان يدرك الفرنسيون التعادل عن طريق ليليان تورام بعد دقيقة واحدة، ليعود المدافع نفسه ويسجل هـدف الفــوز فى الـدقيقـه 70 مانحًا منتخـب بلاده بطاقه العبور إلى المباراه النهائيـه لكأس العالم للمرة الأولى، وللمصادفة فإن تورام لم يسجل فى مسيرته الدولية سوى هذين الهدفين.
وبعيدًا عن المباريات الودية عاد المنتخبان ليلتقيا فى نهائي كـأس العالم 2018 فى ستاد لوجنيكي فى موسكو وحينها استطاع الديوك من الفــوز (4-2) ليظفروا بلقبهم المونديالي الثانى بعد 1998.
لتشهد السنوات التالية أربع لقاءات بين المنتخبين (جميعها فى بطوله دورى الأمم) وفازت فرنسا مرتين فى عام 2020 فيما تعــادل الناديان فى دور المجموعات للنسخة التالية (1-1) فى زغرب وحققت كرواتيا الفــوز فى المباراه العاشرة بهدف فى ستاد فرنسا بالعاصمة باريس حمل توقيع النجم لوكا مودريتش من ركـله جـزاء فى الـدقيقـه الخامسه.
كيف تأهل المنتخبان؟
تصدر منتخـب فرنسا مجموعته فى النسخـه الحالية من دورى الأمم الأوروبية على حساب إيطاليا وبلجيكا والكيان الصهيوني وذلك بعد ان جمع 13 نقطة ليتصدر بفارق هـدف واحد عن الأزوري بعد ان تبادلا الفــوز (3-1) كل فى ستاد الخصم.. وجرت المباراه الحاسمة فى ستاد سان سيرو فتقدمت فرنسا بهدفي رابيو وفيكانو (خطأ فى مرمى فريقه) قبل ان يقلص كامبياسو النتيجة قبل نهاية الشوط الاول.
وأضاف رابيو هدفه الشخصي الثانى فى المباراه والثالث لمنتخب بلاده فى الـدقيقـه 65 ليمنح منتخـب بلاده صـداره المجموعة.
أما منتخـب كرواتيا فقد حل ثانياً فى مجموعته خلف البرتغال بعد ان جمع ثماني نقاط فقط متقدماً بفارق نقطة واحدة عن إسكتلندا.. واستفاد المنتخـب الكرواتي من تعادله فى المباراه الاخيرة والحاسمة التي جرت فى سبليت مع رفاق كريستيانو رونالدو بهدف لمثله وذلك بفضل هـدف التعادل الذي سجله مدافـع مانشستر سيتي غفارديول فى الـدقيقـه 65 من المباراه.
كرواتيا تتسلح بالأرض والجمهور
يعول منتخـب كرواتيا على سلاح الأرض والجمهور من أجل تحقيق انتصاره الثانى فقط فى تاريخ مواجهاته يـوم الخميس، مع منتخـب فرنسا المدجج بالنجوم، خاصة أنه لم يخسر فى ميدانه سوى مرتين فى السنوات الأربع الاخيرة، حيث خاض 20 مباراه رسمية وودية حصل الفــوز فى 12 منها وتعادل فى ست وخسر مقابل النمسا وأمام تركيا فى دورى الأمم الأوروبية.
ويحظى المنتخـب الكرواتي بحالة من الاستقرار الفنى مع مدربه زلاتكو داليتش الذي نجح فى إحداث نقلة نوعية كبيرة مع منتخـب بلاده منذ ان تولى المسؤولية فى عام 2017؛ إذ قاده إلى نهائي مونديال 2018 وإلى نصف نهائي مونديال 2022، بينما لم يحقق النجاح ذاته فى بطوله يورو 2020 حيث خرج من دور الـ16 وكذلك فى يورو 2024 عندما خرج من الدور الاول بسـبـب هـدف قاتل للإيطالي كالافيوري.
وبشكل عام قاد دالتيش منتخـب بلاده فى 93 مباراه حصل الفــوز فى 45 منها مقابل 25 تعادلاً و23 خسارة.
وإلى جانب سلاح الأرض والجمهور يعول منتخـب كرواتيا على عدد من نجومه الذين ينتشرون فى كبرى الانديه الأوروبية وفي مقدمتهم قائد النادى لوكا مودريتش ولاعبا مانشستر سيتي غفارديول وكوفاسيتش، إضافة إلى لاعــب أتلانتا ماريو باساليتش والمخضرم إيفان بيريسيتش ومهاجم هوفنهايم اندريه كاراميتش ومدافع بايرن ميونخ جوسيب ستانيسيتش.
عودة مبابي لتشكيلة الديوك
تشهد مباراه فرنسا مع كرواتيا عودة نجم ريال مدريد كيليان مبابي إلى صـفوف منتخـب الديوك بعد ان غاب عن آخر معسكرين للمنتخب الفرنسي فى أكتوبر ونوفمبر الماضيين بداعي عدم الجاهزية البدنية والرغبة فى التركيز بشكل أكبر والاندماج مع فريقه الجديد ريال مدريد.
وكانت شائعات كثيرة أشارت إلى وجود خلاف حاد بينه وبين المدير الفنى ديدييه ديشامب فى الآونة الاخيرة، لكن ديشامب أعلن أنه فرحان بعودة مبابي إلى المنتخـب الفرنسي مشيراً إلى أنه كان على تواصل دائم معه أثناء الفـترة الماضية، وأضاف: (لقد قلت دائماً إنني أعتقد ان المنتخـب سيكون أقوى فى وجوده واستعادته ليست لتلبية أحد.. انتقـال مبابي إلى ريال مدريد جلب المزيد من التوقعات، ولا زال يحظى بإحصائيات جيدة للغاية، على الرغم من ان البيئة فى ريال مدريد ليست كما هي عليه فى باريس سان جيرمان).
ولعب مبابي 86 مباراه دولية سجّل خلالها 48 هدفاً ليرتقي إلى المـركـز الثالث فى تشكيلة افضل الهدافين التاريخيين لمنتخب الديوك خلف أوليفر جيرو (57 هدفاً) وتييري هنري (51 هدفاً)، وهو يملك ثالث افضل معدل تسجيـل للأهداف مع منتخـب الديوك بعد جوست فونتين وميشيل بلاتيني.
وفيما يفتقد منتخـب فرنسا مهاجـم إنتر ميلان ماركوس تورام الذي يغيـب لإصابة فى الكاحل فإن مصادر الخطورة لا تتوقف عند مبابي وحده إذ يضم المنتخـب الفرنسي كتيبة من أبرز النجوم فى العالم أثناء الوقت الحالي وفي مقدمتهم افضل هداف لعام 2025 فى الدوريات الخمس الكبرى عثمان ديمبلي إضافة إلى زميليه فى خط هجــوم باريس سان جيرمان باركولا والوافد الجديد ديزيري دوي، ومهاجم يوفنتوس راندال كولو مواني، فيما يوجد فى الوسـط كل من ثنائي ريال مدريد كامافينغا وتشواميني ولاعب مارسيليا أدريان رابيو، اما الدفـاع فحدث ولا حرج حيث يعج بالنجوم من قبيل بافارد وكوندي وأوباميكانو وثيو هرنانديز وويليام ساليبا وآخرين.
