توفي أسطورة الملاكمة الأمريكية جورج فورمان أحد أعظم الرياضيين الذين عادوا إلى الحلبة بعد الاعتزال، والذي استعاد لقب الوزن الثقيل بعمر 45 عامًا وأصبح شخصية لامعة فى عالم المبيعات، مساءا الجمعة، عن عمر ناهز 76 عامًا.
وقالت عائلته فى منشور عبر إنستغرام: “نعلن ببالغ الحزن وفاة جورج إدوارد فورمان، الأب الحبيب الذي رحل بسلام يـوم 21 مارس 2025 محاطًا بأحبائه”.
وكان “جورج الكبير” ملاكمًا شرسًا وصاحب لكمات مدوية، وخسر لقبه الاول مقابل محمد علي فى “مبارزة الأدغال” الشهيرة فى عام 1974 فى كنشاسا، وكان شخصًا أكثر بدانة عندما أطاح بمايكل مورير ليتحصل على لقبه الثانى بعد عقدين من الزمان.
ولد جورج فى مارشال بولاية تكساس فى العاشر من يناير/ كانون الثانى 1949، وسرعان ما انتقلت عائلته إلى هيوستن حيث نشأ هو وستة أشقاء على يد أم عزباء. ونشأ فورمان فقيرًا ليترك المدرسة الإعدادية واستخدم بنيته الجسدية وقبضتيه فى أعمال السرقة بالشارع.
وقال جون ويتمير رئيس بلدية هيوستن فى تقرير: “كانت رحلة جورج من شوارع الحي الخامس إلى النجاح فى الملاكمة والأعمال التجارية مصدر إلهام، لم ينس أبدًا من أين أتى، ستظل هيوستن فخورة إلى الأبد بالقول إن جورج فورمان أحد أبنائها”.
وقال فورمان لاحقًا إن برنامـج “جوب كوربس”، وهو جزء من إصلاحات “المجتمع العظيم” التي أطلقها الرئيس ليندون جونسون، أنقذه من الحضيض.
مسيرة الملاكم الأمريكي جورج فورمان الرياضية
انتقل جورج الذي كان عمره حينها 16 عامًا، عبر البرنامج، من تكساس وتم تشجعيه على توجيه غضبه وكتلته العضلية نحو الملاكمة، وبعمر 19 عامًا، وفي نزاله الـ25 كملاكم هاو، انتصر فورمان بالميدالية الذهبية فى الوزن الثقيل فى أولمبياد مكسيكو سيتي 1969.
وبعد تحوله إلى الاحتراف، انتصر فى 37 نزالًا تواليًا فى طريقه لمواجهة حامل البطولة جو فريزر فى كينغستون عاصمة جامايكا، وتغلب عليه بالضربة القاضية الفنية فى الجولة الثانية.
ودافع جورج عن البطولة مرتين قبل مواجهه محمد علي فى كينشاسا عاصمة زائير لاحقًا، التي تعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية، فى واحدة من أكثر نزالات الملاكمة شهرة فى التاريـخ.
وجُرِد علي من لقبه قبلها بسبع سنـوات لرفضه التجنيد فى حرب فيتنام، ودخل النزال وهو الطرف الأضعف مقابل البطل الأصغر والأضخم حجمًا، لكن علي انخفاض إلى الحبال طوال سبع جولات وقاوم لكمات الأمريكي المذهلة، لينهك منافسه قبل ان يُسقطه أرضًا فى الجولة الثامنة.
وقال جورج لرويترز فى عام 2007: “كنت مقاتلًا قويًّا فى الوزن الثقيل، كنت آلة لكم، وكانت تلك هي المرة الأولى التي أقدم فيها كل ما لدي من دون جدوى”، لتكون الخسارة قاسية على الملاكم الأمريكي ليتوقف لمدة عام قبل ان يعود إلى الحلبة، ثم بعد خسارة احترافية ثانية، اعتزل عام 1977 ليصبح قسيسًا.
وبعدها بعشر سنـوات، ومع وصول وزنه إلى 143 كيلوغرامًا، عاد الملاكم الأمريكي إلى الحلبة بصورة غير متوقعة لجمع الأموال لمركز الشباب الذي أسسه فى تكساس.
وواصل الفــوز ليحقق 24 انتصارًا، وخسر وزنه تدريجيًّا قبل ان يخسر مقابل إيفاندر هوليفيلد بقرار الحكام من 12 جوله فى عام 1991.
وبعد ثلاث سنـوات، أطاح بالملاكم الأعسر مورير الذي لم يهزم من قبل، ليصبح أكبر بطل للوزن الثقيل على الإطلاق فى سن 45 عامًا، حيث كانت آخر مباراه لفورمان فى عام 1997، وأنهى مسيرته بسجل احترافي بلغ 76 فوزًا وخمس هزائم.
