أعلن الفرنسي هيرفي رينارد مدير فني المنتخـب السعودي صعوبة المواجهة المقبلة مقابل اليابان، يـوم الثلاثاء 25 مارس/ آذار، على ستاد “سايتاما 2002″، ضمن الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية النهائيـه المؤهلة إلى نهائيات مسـابقـات كـأس العالم 2026.
وخلال المؤتمر الصحفى الخاص باللقاء، قــال رينارد: “سنواجه افضل منتخـب فى آسيا، لذا يستلزم استغلال الفرص، لا سيما أننا لم نكن فعالين فى ترجمة الفرص فى المباراه الماضية مقابل الصين”، مُطالبًا لاعــبي “الأخضر” بتقديم مباراه قوية مقابل اليابان، واللعب بقتالية وجاهزية تامة.
وبسؤاله عن سلاح المنتخـب السعودي لمواجهة اليابان، أجاب المدرب الفرنسي: “مباراه الغد ستكون قوية؛ لذلك يستلزم ان نقاتل ونكون جاهزين ونؤمن بحظوظنا بالتأهل، وهذا سلاحنا”، وتابع: “اللعب أثناء شهر رمضان ليس سهلًا، واللاعب عليه ان يتأقلم ويكون جاهزًا، ونعلم أننا بحاجة لأن نبذل جهدًا مضاعفًا فى مباراه الغد”.
وتحدث رينارد عن استهداف اليابان الفــوز بكأس العالم فى المستقبل، قائلًا: “لا شك ان المنتخـب الياباني فريق جيد، ومن الطبيعي ان يكون طموحهم عاليًا، والفوز بكأس العالم طموح عظيم، ويمكن تحقيقه بالمستقبل، لأن لديهم جودة مرتفعة من اللاعبــين”.
ويأتي مقابلة اليابان بعد أيام قليلة من فوز “الأخضر” بهدف نظيف على الصين، فى الجولة السابعه، أمسية الخميس 20 مارس/ آذار، مما أنعش آمال السعوديون من حديث فى إمكانية التاهـل إلى العُرس العالمي.
وتملك السعوديه فى رصيده 9 نقاط، وتحتل المـركـز الثالث بالمجموعة الثالثة، بفارق نقطة واحدة عن المنتخـب الأسترالي صاحب الوصافة، فيما تحتل اليابان الصدارة برصيـد 19 نقطة، وقد ضمنت بعد نهاية الجولة الماضية حجز بطاقه التاهـل لكأس العالم 2026، بينما تأتي إندونيسيا بالمركز الرابع برصيـد 6 نقاط، بفارق الأهداف عن منتخبي البحرين والصين.
مدير فني المنتخـب السعودي: المنافسة على المـركـز الثانى ستكون شديدة
كما أوضح رينارد أثناء المؤتمر الصحفى: “ما زال هناك 3 ماتشات، مع اليابان، والبحرين، وأستراليا، نقاط هذه المباريات عملية، فالمنافسة شديدة على المـركـز الثانى، ويجب ان ننافس بشدة، ونحقق بطاقه التاهـل، ونحن نعرف ان المنتخـب الياباني منضبط، وهذه فلسفتهم فى كرة القــدم، وسيلعبون بجهد كامل”.
وتحدث المدرب الفرنسي حول أسباب انخفاض أداء المنتخـب السعودي، مُقارنة بما قدمه فى التصفيات الماضية، حيث قــال: “الوضع قبل 3 أعوام مختلف عن الآن، ولكن هذا حال كرة القــدم، يستلزم ان تتأقلم كفريق وتنافس، وتحصل على بطاقه التاهـل المباشرة الثانية، بغض النظر عن صعوبة المشوار الحالي، فالأهم هو التاهـل”.
من جانبه، قدم حارس المنتخـب السعودي نواف العقيدي شكره لليابانيين على حسن استقبالهم، وبارك لهم على التاهـل إلى مونديال 2026، مُضيفًا: “المباراه ستكون صعبة على كلا الطرفين وأتمنى ان نُحصل نتيجه إيجابية ونسعد جماهيرنا”.